Les meilleurs openings d’anime ont tous en commun quelques petits secrets qui contribuent à leur succès. Je vais les analyser et les expliquer, rien que pour vous. Mais avant de commencer, laissez-moi répondre à la question suivante :
C’est Quoi, Un Opening d’Anime ?
Admettons que vous n’êtes absolument pas au courant des termes employés dans l’animation (c’est bien plus fréquent que ce qu’on pourrait penser).
L’Opening, c’est un court morceau accompagné d’images, qui introduit une série d’animation (le plus souvent), un jeu vidéo (parfois), ou même une vidéo YouTube (rarement). Dans le cas d’une série d’animation, il peut présenter la série complète – ou une partie de la série (ce qu’on appelle un « arc scénaristique »). Dans tous les cas, il présente les personnages, l’intrigue, mais sans trop dévoiler d’éléments (sinon, on tombe dans le spoil – c’est à dire qu’on gâche le plaisir de la découverte).
Eh oui…. Vous l’aurez deviné : c’est un bon vieux générique à papa ! Ou presque.
Je m’explique : l’opening, en plus d’être un mot de jargon dont les passionnés d’animation ont le secret, c’est surtout un moyen de mettre l’accent sur une ambiance et des intrigues, par des images originales, tandis que la majorité des génériques « classiques » iront recycler des extraits d’épisodes. C’est l’aspect « bande-annonce » des openings qui explique en partie pourquoi ce sont des séquences mémorables d’une série animée (jusqu’à devenir des objets de culte !).
Mais, avant d’atteindre le succès, il faut déjà que l’image colle au son ! L’image est tout aussi importante que le son, et le décalage entre les deux n’en sera que plus choquant aux oreilles (et aux yeux) des amateurs du genre. Surtout qu’une majorité des openings contient une version raccourcie de « tubes » édités pour durer 1:30 minute – on appelle ce format le « TV Size » ?
En ce sens, l’opening de la série « Cowboy Bebop » est un cas d’école :
Opening de Cowboy Bebop
L’image est en parfaite symbiose avec la musique « Tank ! » de Seabelts – on dirait presque qu’ils dialoguent entre eux ! Un régal !
En tant que compositeur féru d’animation, je lui délivre une excellente note pour :
✔ La qualité de son animation sur celluloïde (une matière qui se perd au profit d’une animation numérique sans relief ni texture…)
✔ Sa musique atypique : hormis l’introduction parlée, c’est une musique instrumentale – alors que la majorité des opening sont chantés avec un karaoké à l’image
✔ Ses plans qui sont parfaitement synchronisés avec la musique, du début à la fin
✔ Son moment fort à 0:27 – Les cuivres qui sonnent au moment où les pistolets tirent, pour imiter le coup de feu… c’est super bien pensé !
Hélas, tous les openings ne sont pas aussi réussis.
Un exemple typique de mauvais élève, c’est le troisième opening de Yu-Gi-Oh ! GX dans ses deux versions. Attention, ne me faites pas dire ce que je n’ai pas dit : j’adore Yu-Gi-Oh ! GX (et la licence Yu-Gi-Oh ! En général).
Mais là, avouons qu’ils ont fait n’importe quoi :
✗ Même si la musique « Teardrop » est globalement molle, la synchro avec l’image commence bien, mais ensuite…
✗ À 0:21 (lorsque le chant débute), la musique calme accompagne un flot d’images frénétiques qui s’enchainent à une vitesse folle ! Il aurait fallu une musique plus épique pour ça ! C’est un vrai hors-sujet qui frise le ridicule
✗ À l’inverse, le refrain (un peu) plus punchy accompagne des images d’une lenteur… mon amie Denise dirait qu’ils font « une soirée diapo chez mamie »
✗ En général, à part pour l’introduction, le couplet comme le refrain ne collent pas avec leurs images respectives et c’est bien dommage. Vraiment.
Je vous mets l’opening juste en dessous pour vous permettre de constater le gâchis :
Yu-Gi-Oh GX – Opening 3
D’ailleurs, vous avez surement remarqué que les openings font grosso-modo la même durée. Mais pour quelle raison ? Pour y répondre, je dois vous raconter d’abord…
L’Histoire Des Opening d’Anime
Vous vous en doutez : les premières séries d’animation (ou « anime ») ont été diffusées à la télévision. C’est très difficile à organiser, une chaine de télévision. Les directeurs de programmes s’arrachent les cheveux pour mettre au pointune grille de programmes qui tient la route, vingt-quatre heures sur vingt-quantre, sept jours sur sept.
Les programmes télé (dont les séries d’animation) ont donc une durée fixe pour rentrer dans les cases de ces grilles. Et, là où des séries d’animation occidentales alternent généralement entre une version longue et une version courte de leur générique selon la durée de leur épisode (comme « Les Simpson », par exemple), les anime japonais préfèrent garder une longueur d’opening fixe pour ne pas sacrifier l’efficacité de leur effet « bande-annonce ».
Depuis, ce format est devenu une norme, et il a été gardé par les séries d’animation directement sortie sur support vidéo (les O.A.V ou O.V.A) ou bien en diffusion sur Internet (les O.N.A) – alors qu’ils ne sont pas soumis aux mêmes contraintes qu’à la télévision !
Mais, quel que soit le support, on retrouve (presque) toujours la même structure :
- Une ouverture (introduction chantée ou instrumentale, le refrain – ce qui est le plus fréquent, ou même aucune ouverture – rarement)
- Un premier couplet (s’il y a un second couplet, il est souvent coupé)
- Un pré-refrain (facultatif, mais souvent présent pour ajouter une progression logique)
- Un refrain, autour duquel le morceau se construit (et qui peut donner naissance à un motif qu’on retrouvera dans la bande-son de la série – comme dans « Onegai Teacher »)
- Une conclusion (soit le dernier refrain du morceau complet, soit une coupure nette ou avec fondu).
Demon Slayer – Opening 1
Cet opening se conclut avec la fin du morceau.
Yu-Gi-Oh! Duel Monsters – Opening 1
Cet opening se conclut par un fondu.
Maintenant qu’on connaît la structure, analysons ensemble le premier opening de la série « The Promised Neverland » :
The Promised Neverland – Opening 1
- La musique est « Touch Off » par le groupe UVERworld
- L’ouverture (instrumentale) se déroule jusqu’à 0:27 – mais elle contient un rappel chanté du refrain entre 0:08 et 0:13
- Le couplet entre 0:28 et 0:47 (notons qu’il n’a pas été raccourci, cette musique a sans doute été écrite spécialement pour l’opening)
- Le pré-refrain qui est présent de 0:47 à 1:06
- Le refrain de 1:06 à 1:30 pile, dont la dernière partie est – en fait – la conclusion du morceau qui est jouée à la dernière seconde, de 1:29 à 1:30.
La durée des parties est généralement constante pour équilibrer la progression du morceau. Heureusement, d’ailleurs : vous imaginez un opening avec un couplet de 30 secondes et un refrain d’UNE MINUTE entière ? Ce serait ennuyeux. Non ?
Plus sérieusement, cette alternance permet de proposer une évolution de l’ambiance dans l’opening, et ainsi ne pas lasser les spectateurs pressés de découvrir leur épisode de la semaine. Mais ce n’est pas la seule alternance que l’on retrouve dans les opening. Et là, attachez vos ceintures parce qu’on va entrer dans le monde merveilleux de la théorie musicale avec :
Les Modes Musicaux Des Openings
Avant de vous parler de cette partie très importante, je vais tenter de vous définir ce qu’est un mode.
(Attention : si vous êtes musicologue, ne lisez surtout pas la définition qui va suivre !)
Un mode (au masculin), c’est tout simplement la manière dont on agence les notes sur une partition (ou dans la tête) pour les jouer avec un instrument (réel ou virtuel).
Il existe des modes arabes, indiens, ou japonais – qui sont très chouettes, mais les deux modes les plus communs en musique sont deux modes grecs : majeur et mineur.
Comme tous les modes en musique, les modes grecs sont construits à partir d’une échelle précise de notes – le majeur sonne joyeux tandis que le mineur sonne dramatique (pour résumer grossièrement). Et chaque mode se divise en « tonalité » représentée par une note – et cette tonalité plus les notes qui la suivent forment une gamme. Pour simplifier, on parlera juste de « gamme » par la suite – c’est un abus de langage, j’assume..
La gamme la plus connue est la gamme de « DO majeur » (c’est une gamme majeure, donc on note sa note en majuscule). Vous connaissez la comptine : « Do-Ré-Mi-Fa-Sol-La-Si-Do ! » ? Eh bien c’est tout simplement ça, la gamme de « DO Majeur ».
Figure 1 : La gamme de « DO Majeur » (les lettres en dessous sont les notes en anglais).
Et sa « relative » mineure (c’est à dire : les mêmes notes, mais agencées différemment) est la gamme de « la mineur » (c’est une gamme mineure, donc je note « la » – la note – en minuscule).
Figure 2 : Gamme de « la mineur » dite « naturelle » (ce sont les mêmes notes que le « DO majeur »).
Figure 3 : Gamme de « la mineur » dite « harmonique » (la septième note change un peu).
Faire une définition complète sur le sujet prendrait un article entier (et peu amusant à lire), mais je vais essayer de vous écrire une définition complète sur le lexique.
En ce qui concerne les opening d’anime, voici quelques exemples d’opening d’anime en majeure :
Dragon Ball GT – Opening
Gamme Majeure de 1:09 à 1:24
You Lie in April – Opening 1
Gamme Majeure de 0:14 à 0:26
GTO (Great Teacher Onizuka) – Opening 1
Gamme Majeure de tout du long et bien marqué pendant le refrain de 0:50 à 1:13.
Ça respîre la joie , l’espoir, la lumière ! Bon, c’est assez monotone par moments (même si j’aime bien, le cerveau humain n’aime pas quand tout va bien). Avouons quand même que c’est assez rafraichissant !
De l’autre côté, voyons quelques d’exemples d’opening d’anime en mineure :
Fate/stay night : Unlimited Blade Works – Opening 2
Gamme Mineure bien marquée de 0:56 à 1:08.
Higurashi no Naku Koro ni Kai – Opening 1
Gamme Mineure bien ressentie à partir du refrain (0:39).
Dangaioh – Opening
Gamme Mineure tout du long.
Et là, tout de suite, c’est dramatique ! Ça bouge ! On sent l’action, le danger, la gravité ; bref, ça s’écoute comme une bonne histoire.
Et si on ajoute l’influence encore forte de la musique savante – ce qu’on appelle « vulgairement » la musique classique, ainsi que l’influence du jazz (surtout au Japon) et du Rock, on comprend pourquoi les modes grecs (occidentaux) sont omniprésents dans la musique du monde entier (en plus des openings d’anime). Pour les auditeurs comme pour les compositeurs, c’est une question de familiarité – tellement que je n’ai pas trouvé de contre-exemple à ce jour (je cherche encore).
Mais ce n’est (encore) pas tout.
Pour « compliquer » cette histoire de modes et de gammes, les compositeurs (dont moi-même) utilisent ce qu’on appelle des « harmonies » pour ajouter une ambiguité tonale à chaque morceau. En français, ambiguité tonale, ça veut dire qu’on alterne entre une gamme majeure et une gamme mineure (souvent, sa relative – la même mais qui sonne différent).
Bon. Vous le voyez, j’ai fait de mon mieux pour vous simplifier ces concepts qui ne le sont pas vraiment. Mais la suite va devenir nettement plus compliquée à vulgariser, alors je vais m’arrêter ici pour cette première partie.
Si vous avez « seulement » besoin d’une bande-son pour votre animation et que toute cette théorie vous donne déjà mal à la tête, vous pouvez simplement me contacter en cliquant sur le bouton juste en dessous. Je ne vous en voudrais pas 
Voilà. 87 % des professionnels de l’animation ont certainement cliqué, 92 % des curieux ont quitté la page au 1339e mot (quand on a parlé de « relative »), et il ne reste donc que les gros passionnés et les visiteurs qui n’ont pas peur de plonger dans la théorie. À vous qui êtes encore là : bravo, vous avez survécu à cette première partie ! 😄 La suite sera dans la partie 2, où nous continuerons à découvrir ce qui se cache réellement derrière ce fameux secret.
SOURCES
- Comment sont choisis les opening d’animés
- https://www.animenewsnetwork.com/answerman/2017-05-31/.116809
- Modes
- https://fr.wikipedia.org/wiki/Mode_(musique)
- https://jihef.fr/modes/12-modes.html
- https://www.tabs4acoustic.com/gammes-guitare.html
- Harmonie
- https://fr.wikipedia.org/wiki/Harmonie
- Progressions harmoniques
- https://www.tedgreene.com/images/lessons/baroque/ SomeOfTheMostCommonChordProgsInBaroqueMajorHarmony_1974-06-12.pdf
- https://www.youtube.com/watch?v=nDaye1j2E4c&pp=ugMICgJmchABGAE%3D
- https://www.youtube.com/watch?v=6aezSL_GvZA
- Classements animés préférés – Crunchyroll
- https://www.crunchyroll.com/fr/anime-news/2023/01/02/japanese-fans-rank-their-top-10-favorite-anime-openings-of-2022
Merci à Haru pour son aide dans l’écriture de cet article !
